La corrosion du système de refroidissement des véhicules Lotus, tels que l'Elan, l'Elise ou l'Europa, peut entraîner des problèmes importants si elle n'est pas traitée.
Parmi les problèmes courants, on peut citer :
- Corrosion des conduits de liquide de refroidissement : Les composants en aluminium, comme les culasses, peuvent se corroder, en particulier sur les modèles plus anciens comme la Lotus Elan. Une corrosion importante à proximité de zones critiques, comme la bague d'allumage du joint de culasse, peut compromettre l'intégrité du moteur. Un nettoyage et un écrémage de la culasse permettent parfois de la sauver, mais une corrosion profonde peut nécessiter un remplacement ou une réparation spécialisée avec des pâtes à base d'aluminium comme Devcon.
- Problèmes de radiateur et de tuyauterie : Les radiateurs et les tuyaux de transfert du liquide de refroidissement peuvent accumuler des impuretés ou de la corrosion, réduisant ainsi l'efficacité du transfert de chaleur. Un rinçage du système avec un produit nettoyant peut éliminer les dépôts calcaires, tandis que l'installation d'un radiateur moderne en aluminium à trois conducteurs peut améliorer la capacité de refroidissement par rapport aux modèles à deux conducteurs d'origine.
- Incompatibilité de type de liquide de refroidissement : L’utilisation d’un liquide de refroidissement inapproprié, par exemple un mélange de liquide à base de silicate (bleu/vert traditionnel) avec un liquide de refroidissement à technologie d’acide organique (OAT, souvent rouge/orange), peut provoquer des réactions chimiques qui accélèrent la corrosion ou forment des dépôts, endommageant ainsi les composants en aluminium. Lotus recommande l’utilisation de liquides de refroidissement OAT comme Havoline XLC pour les modèles récents (après 2002) afin de les protéger contre la corrosion, en particulier pour les moteurs en aluminium.
- Air emprisonné dans le système : Une purge incorrecte lors des changements de liquide de refroidissement peut emprisonner de l’air, entraînant une mauvaise circulation et une surchauffe localisée, ce qui peut aggraver la corrosion. Les systèmes de refroidissement Lotus, en particulier sur les modèles à moteur central, sont sujets à la formation de poches d’air en raison de la longueur des conduites de refroidissement. Les procédures de purge doivent être suivies scrupuleusement, impliquant souvent plusieurs vis de purge et un régime moteur spécifique.
- Négligence d'entretien : Un entretien inadéquat, comme des changements de liquide de refroidissement peu fréquents (recommandés tous les 2 à 4 ans selon le type de liquide), peut entraîner la dégradation des inhibiteurs de corrosion, augmentant ainsi le risque de corrosion des pièces en aluminium comme le radiateur, le système de chauffage ou le bloc moteur.
Pour atténuer la corrosion :
- Utilisez le liquide de refroidissement adapté (OAT pour les modèles Lotus modernes, à base d'éthylène glycol pour les modèles plus anciens comme l'Elan).
- Purgez régulièrement le système pour éliminer les contaminants.
- Assurez-vous d'une purge adéquate pour éviter les poches d'air.
- Inspectez et nettoyez les composants en aluminium, en évitant les méthodes de sablage au jet de sable ou de verre, qui peuvent incruster des particules et aggraver la corrosion.
Ces problèmes sont bien documentés dans les communautés Lotus, les propriétaires signalant de la corrosion dans les systèmes négligés ou suite à une mauvaise utilisation du liquide de refroidissement. Un entretien régulier et le respect des spécifications du fabricant sont essentiels pour prévenir les dommages.
