La dernière berline sport compacte à traction intégrale inspirée des rallyes du constructeur automobile se comporte comme un Dickens
Détails des premiers essais de la Subaru WRX STI 2015 :
- Route à travers les canyons de la vallée du Carmel et sur le circuit Laguna Seca en Californie
- Rétroaction plus précise et améliorée grâce en partie à la nouvelle crémaillère de direction
- Sous-virage commun aux modèles précédents inexistant sur la nouvelle WRX STI
- Plus agile et prévisible à grande vitesse dans les lignes droites et dans les virages
- Globalement, une machine plus maniable que les générations précédentes
L’avantage de pouvoir conduire les machines les plus récentes et les plus performantes est celui qui vient avec le territoire et que nous essayons de ne jamais prendre pour acquis. Et en vérité, conduire des voitures neuves ne représente que la moitié de la joie d'être invité à des voyages de « presse » ; l'autre moitié, c'est voyager, parfois dans des endroits assez exotiques ou légendaires. C'était ce dernier cas pour le premier essai de la Subaru WRX STI 2015 ; l'équipementier a invité une poignée de médias à présenter son nouveau produit lors d'un voyage de presse mouvementé de trois jours dans le nord de la Californie.
La première étape du voyage consistait en une excursion sur autoroute de 80 km à travers les canyons sinueux de la vallée du Carmel, suivie de courses à grande vitesse autour du célèbre Mazda Raceway Laguna Seca.
Course du canyon de la vallée du Carmel
En sautant immédiatement dans le nouveau produit phare, il n'a fallu que quelques secondes pour réaliser que cette voiture a plus à offrir qu'un simple design extérieur sophistiqué.
La première leçon à propos de la nouvelle WRX STI est que la maniabilité est plus précise et offre un meilleur retour d'information que les modèles STI précédents, en partie grâce à un certain nombre de nouvelles caractéristiques de la voiture, notamment une conception améliorée de la crémaillère de direction et un rapport de direction plus rapide (13:1). La transmission manuelle à six vitesses de la STI (également proposée en version Sport Lineartronic CVT, avec commande électronique entièrement automatique) était précise à chaque changement de vitesse, tout comme la réponse de l'accélérateur sensiblement améliorée par rapport aux modèles précédents.
La nouveauté de la STI 2015 est le système de gestion des performances du moteur SI-DRIVE. Les modes sélectionnables par le conducteur (mode I, Sport, Sport Sharp) indiquent à l'ECU de manipuler le corps de papillon DBW (drive-by-wire) du véhicule pour permettre une réponse plus rapide ou plus mesurée de l'accélérateur. Cela était immédiatement évident en passant du mode I-Mode, plus économique, au mode Sport Sharp alors que nous parcourions les routes sinueuses des canyons. Les Subaru ont la réputation d'afficher un sous-virage inhérent, mais il semble que les ingénieurs aient fait leurs devoirs.
Circuit de Laguna Seca
La nouvelle WRX STI s'est sentie à l'aise dans les canyons et sur le circuit également, relevant à merveille tous les défis que nous lui avons lancés, y compris un barrage de courses à grande vitesse sur le tristement célèbre Laguna Corkscrew. La poussée caractéristique que nous avons eue dans le passé s'est souvent retrouvée à frapper des Subies alors que la limitation hors du sommet n'était pas un problème et était agréablement surprenante.
Il ne s'agit pas d'une version actualisée typique de l'Impreza avec une simple mise à niveau du carénage ; le moteur turbocompressé de 305 chevaux, évalué en usine, fonctionnait en parfaite harmonie avec un nouveau châssis hautes performances plus rigide et un design de berline à carrosserie large amélioré sur le plan aérodynamique. La maniabilité a été améliorée grâce au châssis plus rigide (seulement deux livres de plus que les modèles 2014) utilisant un acier plus résistant dans les zones clés, des ressorts plus fermes aux quatre coins, des bras de commande arrière à bille d'oreiller et des bagues plus durables. La production finale est une voiture plus agile et plus prévisible à grande vitesse, en ligne droite comme dans les virages.
Un autre conducteur qui participait à notre vague du voyage de presse STI l'a peut-être mieux dit. Après avoir parcouru le parcours routier vénéré, il a déclaré : "La voiture roule et se comporte des années au-delà des modèles précédents. Je ne ferais rien à la suspension ou au moteur de la voiture. C'est tout simplement génial."
Forfait intelligent
Vous n'avez pas besoin d'être un conducteur professionnel pour profiter des capacités de tenue de route de la nouvelle STI 2015. La voiture est plus intelligente et entièrement capable d'aider tous les types de conducteurs, quelles que soient leurs compétences, que vous soyez sur la piste ou simplement confrontés à une situation routière d'urgence.
Parmi les modèles 2015, la répartition active du couple est l'une des nombreuses fonctionnalités qui améliorent la maniabilité. Le VTT est l'une de ces fonctionnalités que vous n'apprécierez pas vraiment à moins d'être dans une situation de conduite difficile, comme nous l'avons fait lorsque nous avons trop cuit le premier virage de Laguna Seca et avons dû effectuer une conduite évasive pour rester sur la piste. Le différentiel central multimode contrôlé par le conducteur (DCCD), la transmission intégrale symétrique, le contrôle multimode de la dynamique du véhicule et un système de freinage de performance Brembo avec ABS Super Sport font tous partie de l'ensemble STI.
