La voiture qui demande à être l’enfant emblématique de l’image fraîche et plus sportive est la berline Lexus GS ’13.
Il se décline en quatre variantes différentes : la GS350, la GS350 luxe, la GS450h (version hybride) et celle dont nous sommes ici pour parler, la GS350 F-Sport. Avec une partie avant agressive qui combine de grandes ouvertures de calandre avec des lignes angulaires et nettes qui traversent le côté de la voiture jusqu'à l'arrière, où vous serez surpris de trouver un diffuseur subtil intégré sous le pare-chocs, ce ce n'est certainement plus la vieille Lexus de ton père.
Le style extérieur de la GS constitue sans aucun doute un changement rapide par rapport aux années passées, et le thème se retrouve à l'intérieur, où le nouveau design utilise de nombreuses coutures à la main et des matériaux de haute qualité que nous attendons de Lexus, mais avec une mise en page mettant l'accent sur le conducteur. Les sièges en cuir bien encastrés offrent des renforts latéraux réglables qui maintiendront votre arrière au même endroit si vous ressentez le besoin de pousser votre GS dans certains virages. Le volant est également exceptionnellement bien conçu, offrant une sensation superbe qui allie la bonne dose de sportivité et de luxe.
L’énorme écran de 12,3 pouces abrite Enform 2.0 de Lexus qui héberge une multitude d’applications allant de la radio Pandora à Yelp et Facebook. Un affichage tête haute en option est disponible et diffusera les informations de conduite sur le pare-brise avant. Si cela ne suffit pas, il existe un système audio conçu par Mark Levinson qui comprend 17 haut-parleurs (nous ne pensions pas que vous puissiez installer autant de haut-parleurs dans une voiture, mais apparemment c'est possible) produisant 835 watts de son surround. Avec littéralement des milliers d’heures passées à régler le système audio de l’habitacle, ce système est difficile à décrire avec des mots. Disons que même les critiques audiophiles les plus acharnés seraient éblouis.
Un affichage tête haute en option est disponible et diffusera les informations de conduite sur le pare-brise avant.
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Nous avons donc une Lexus qui impressionne de l’intérieur comme de l’extérieur, mais peut-elle être à la hauteur sur la route ? Appuyez sur la pédale d'accélérateur et une bonne quantité de se lever et de partir fait avancer la GS d'une manière quelque peu excitante. Le V6 de 3,5 litres équipant les roues arrière produit 306 chevaux et 277 livres-pied de couple ; c'est suffisant, mais le F-Sport pourrait avoir besoin d'un peu plus de puissance pour vraiment faire ressortir un peu d'enthousiasme. (Peut-être que c'est déjà en préparation ?) Du bon côté, chaque fois que vous écrasez la pédale de démarrage, une vague de bruit de moteur se fraye un chemin dans l'habitacle, grâce à un « créateur de son d'admission », qui est essentiellement un tube branché dans le cabine pour rehausser l’expérience de conduite.
Dans l’ensemble, la GS F-Sport impressionne dans tous les aspects clés de la performance. Sa direction est précise et nette, grâce à une option de manipulation dynamique qui ajoute des rapports de démultiplication variables à la crémaillère, qui changent lors des virages à haute et basse vitesse. Étant donné que la direction des roues arrière peut ajouter jusqu'à 2 degrés d'angle, la GS gère sensiblement mieux les virages que n'importe lequel de ses concurrents (BMW Série 5 et Mercedes Benz Classe E) et induit un niveau de confiance exceptionnel en la conduisant presque. à la limite. La suspension utilise une technologie variable adaptative qui effectue des réglages de soupape en quelques millisecondes pendant la compression et le rebond des amortisseurs, non seulement pour réduire les rebonds sur les routes accidentées, mais aussi pour stabiliser la voiture au milieu d'un virage.
Les palettes de changement de vitesse sport sont devenues monnaie courante sur de nombreux véhicules « de performance », même si la plupart utilisent des transmissions automatiques. La différence dans le cas de la GS est que sa boîte de vitesses automatique à 6 vitesses offre des changements de vitesse nets et rapides avec des rétrogradations adaptées au régime et ne passe pas à la ligne rouge sans l'intervention du conducteur, donc si vous oubliez d'appuyer sur cette palette, il y a un régime. bruit de moteur induit par la limite qui attend de vous le faire savoir.
Au niveau du freinage, la pédale semble solide et ferme, grâce à des disques avant en fer de 14 pouces avec des chapeaux en aluminium (je ne pensais pas voir cela sur une Lexus) et des étriers monoblocs à 4 pistons. Après des tours répétés sur un parcours d'autocross assez vaste, il n'y avait aucun signe d'atténuation à signaler.
Mais soyons réalistes : il y a très peu de propriétaires de GS qui s’aventureront sur la piste ou pousseront leur voiture à toutes les limites de ce matériel. Cependant, cela n’enlève rien au mérite de Lexus et de ce qu’elle a accompli avec la nouvelle GS. Il s’agit d’un changement radical par rapport à son système traditionnel, où l’implication du conducteur était, au mieux, médiocre.
La nouvelle GS représente une nouvelle direction pour le constructeur automobile de luxe japonais, une direction qui offre une expérience de conduite émotionnellement intrigante, et nous ne pouvons pas être plus heureux. Il est temps que « Lexus » et « plaisir de conduire » soient utilisés dans la même phrase.
