La Ford GT40, voiture de course emblématique à moteur central hautes performances, a vu son successeur, la Ford GT40 Mk V, produite par Safir Engineering de 1985 à 1999.
Cette continuation s'appuyait sur l'héritage de la GT40 originale, conçue dans les années 1960 par Ford Motor Company pour défier la domination de Ferrari aux 24 Heures du Mans. La Mk V de 1999 était une réplique quasi identique de l'originale, conservant son importance historique et son éthique technique, conçue pour évoquer l'esprit de la voiture qui a remporté quatre victoires consécutives au Mans de 1966 à 1969.
La Ford GT40 Mk V de 1999 conservait la silhouette basse classique de l'originale, mesurant seulement 102 cm de haut, comme l'indique son nom (« GT » pour Grand Tourisme, « 102 cm » pour sa hauteur en pouces). Sa carrosserie aérodynamique et élancée en fibre de verre reposait sur un châssis monocoque en acier avec extensions tubulaires, reflétant le design des années 1960.
La disposition du moteur central, une caractéristique pionnière pour l'époque, contribuait à une répartition équilibrée du poids (environ 45/55 avant/arrière). La Mk V était dotée d'une livrée Gulf Oil distinctive, avec des bandes bleues et orange, rendant hommage aux GT40 Mk I victorieuses aux 24 Heures du Mans en 1968 et 1969.
L'extérieur comprenait des phares escamotables, des prises d'air latérales et des jantes en aluminium de style Halibrand, renforçant son esthétique rétro. Les dimensions compactes de la voiture – longueur de 410 cm, largeur de 195 cm et empattement de 241 cm – garantissaient agilité et centre de gravité bas.
La GT40 Mk V de 1999 était propulsée par un moteur Ford V8 OHV de 4,7 litres (289 pouces cubes) développant plus de 300 chevaux. Ce moteur, optimisé pour la compétition, était équipé de carburateurs Weber, d'un allumage électronique et d'un carter d'huile haute capacité, produisant un couple robuste de 410 lb-pi.
Associée à une boîte manuelle à 5 rapports Renault ou Porsche G50, la Mk V atteignait une vitesse de pointe d'environ 260 km/h (162 mi/h) et accélérait de 0 à 100 km/h (0 à 62 mi/h) en 5,3 secondes. Le système d'échappement « à serpents » du moteur produisait un rugissement rauque caractéristique, amplifiant le charme viscéral de la voiture. Les performances de la Mk V étaient améliorées par un taux de compression de 10,5:1 et des arbres à cames hautes performances, optimisés pour un carburant à indice d'octane de 98.
La suspension était indépendante à l'avant et à l'arrière, avec des amortisseurs réglables King à ressorts hélicoïdaux et des bras triangulaires forgés Corvette (à l'avant). Cette configuration offrait une tenue de route précise et une adaptabilité optimale sur route comme sur circuit. Les freins à disque Wilwood garantissaient une puissance de freinage fiable, tandis que les pneus Avon CR6ZZ offraient une adhérence supérieure. Le châssis et les amortisseurs réglables permettaient un réglage précis pour s'adapter aux différentes conditions de conduite, faisant de la Mk V une voiture polyvalente.
Intérieur
L'intérieur minimaliste privilégiait la fonctionnalité, avec une sellerie en cuir noir ou en vinyle, des compteurs Smiths et un tableau de bord en aluminium. Des équipements de confort comme le chauffage ou la radio étaient disponibles en option, reflétant les racines de la voiture en compétition. L'habitacle étroit, conçu pour deux personnes, mettait l'accent sur l'engagement du conducteur, avec un levier de vitesses manuel central.
Pesant environ 1 100 kg (2 425 lb), la GT40 Mk V Continuation de 1999 était une perle rare, dont les numéros de châssis reprenaient la séquence originale. Produite par Safir Engineering après l'acquisition de la marque GT40, elle attirait les passionnés en quête d'un héritage authentique des courses automobiles des années 1960. Son statut de collectionneur est souligné par les outils d'évaluation de Hagerty, qui soulignent son importance dans l'histoire automobile américaine.
L'alliance du design vintage, des performances brutes et du respect historique de la Mk V en fait un classique convoité, incarnant la victoire de Ford sur Ferrari.
